女医明妃伝　あらすじと感想　第40話　吹雪の中で

允賢と祁鎮は、捕虜たちと約束した場所へと向かいました。そこには銭上皇后からの命を受けた周強が迎えに来ていましたが、汪英が放った刺客にやられて虫の息です。周強は、11名は惜しくも亡くなったが、命令通り全力を尽くして仲間を連れ帰ったと語って息絶えました。祁鎮は周強を「大明烈士」と称え、粗末ではあっても心を込めて墓を立て、明に戻ったら立派な葬儀をしてやると約束しました。

ここで周強はいまわの際にすべては皇太后の差し金だと指摘しましたが、実際はそうではなかったようです。皇太后はむしろ、祁鈺が汪英の言いなりになって祁鎮を暗殺しようとした！とひどく祁鈺を責め立てていました。ま～この人もコロコロよくキャラが変わりますよね。そもそも汪英をあそこまで増長させたのはあなたですよ！！

実の兄の命を狙うとは何事か、私でさえ命を取ろうとは思わなかったと息巻いていたけれど、側室に他の男の子を妊娠させて皇帝の子どもと挿げ替えようとした極悪人は誰でしたっけね。も～この皇太后だけは最後まで絶対許したくありません。

でも今や、汪英や「この国トップの女性」と大きな勘違いをしている美麟も、皇太后を相手にしていないようです。ここは目〇そ鼻く〇のレベルなので、どちらが優位に立とうがまったく興味はありません。年を取った分、皇太后が弱気になっただけだものね。

ただ、祁鈺の顔つきがいつもと違っていたようなのが気になりました。いつもの祁鈺なら、自分は帝位に執着などないともっと声を上げるはずなのに、表情がどっちつかずでしたよね。今になって祁鎮を皇帝に迎えるのが嫌になったのか、それとも允賢のことで祁鎮に嫉妬でもしているのでしょうか。

まあここはさておき、允賢と祁鎮はその後吹雪に巻き込まれ、允賢が山道で足を滑らせてしまったために路頭に迷ってしまいました。祁鎮は、とにかく吹雪が止むまでは体力を温存しようと、木の祠の中に避難します。そこで祁鎮は死をも覚悟したのか、つい、允賢への愛を口にしました。も～今さら言わんとも皆分かっとるで～。腕輪をしてくれているだけで満足していたはずだった、なんて、相変わらず可愛いやっちゃ。

が、その間も允賢の体力が低下し、眠気が襲ってきたのを見ては居ても立っても居られなくなります。朕が助けを呼んでくる！！

吹雪の中を出ていく祁鎮を、允賢は止めることすらできません。それからしばらくして允賢は、祁鈺が迎えに来た夢を見ました。允賢は、祁鎮が危ないから助けてほしい！と訴えます。

木の中から出て叫んだその声が、近くを通りかかったラクダの隊商に聞えました。彼らは朝鮮からの一行で、允賢を見つけるとすぐに運んで手当てしてくれます。允賢は、連れが吹雪の中に出ていって行方不明だから、どうか探してほしいと頼みました。

アジョシ、行方不明の連れは私の「チャギ」なの。

これはおばさんにも分かる朝鮮語でした。おじさん、連れは私の大切な人＝夫なの。

允賢は、母が朝鮮人だったと語ったため、隊商の男たちは、これも何かの縁だと、祁鎮を捜してくれました。允賢の朝鮮語は権麗妃に教わったそうです。顔が分からないと困ると允賢も皆に付いていきます。それでようやく祁鎮を見つけ出しました。

祁鎮は凍死寸前でしたが、隊商と允賢のおかげでなんとか一命をとりとめます。彼らは貴重な朝鮮人参のお茶を分けてくれました。允賢が医者だと知った男たちは、我も我もと診察を頼んできます。允賢はもちろん快く診察しました。

一行とともに街に出た允賢は、彼らのために薬を買い揃えて渡しました。隊商の長が、こんなにたくさん受け取れないと断ると、允賢は、我々は実は駆け落ちをした身なのだと打ち明けます。だから、誰に聞かれても私たちのことは秘密にしておいてほしい。

長は訳知り顔で承知しました。分かった。皆にもそう言っておく。

でも祁鎮は先を急ごうと焦ります。いつどこでまた刺客が襲ってくれかしれないというのです。

允賢は祁鎮を「奇病の患者」に仕立てあげて、都の医者に診せるという理由付けをしました。でも允賢の方がひどい咳をしていたのが気になりますよね。

あ～もういっそのことふたりともその辺の静かな村で暮らすっていうのはどうなんですかね。宮廷＝伏魔殿には帰したくないわ～。

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